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Prüf- und Analytiklabore gehören zu den gefragtesten Übernahmezielen im deutschen Mittelstand. Ob Umweltanalytik, Lebensmittelprüfung, Pharma- und Kosmetiktests oder Werkstoffprüfung: Labore arbeiten mit wiederkehrenden Aufträgen, profitieren von steigenden regulatorischen Anforderungen und sind kaum konjunkturabhängig. Genau das macht sie für strategische Käufer und Finanzinvestoren attraktiv.
Wie aktiv der Markt ist, zeigt ein Blick auf die großen Gruppen. Eurofins hat seit 2015 mehr als 370 Unternehmen übernommen, SGS seit 2014 fast 100. Im Juli 2026 hat Bridgepoint die Mehrheit an der Hamburger GBA Group von Ardian übernommen, einem Laborverbund für Umwelt-, Lebensmittel-, Pharma-, Medizinprodukte- und Kosmetikanalytik mit mehr als 60.000 Kunden. Bridgepoint hat angekündigt, die Plattform durch weitere Zukäufe auszubauen.
Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, trifft also auf echte Nachfrage. Gleichzeitig gibt es in dieser Branche eine Besonderheit, die über den gesamten Deal entscheiden kann: die Akkreditierung. Dieser Beitrag zeigt, was ein Labor wert ist, warum die Struktur des Verkaufs so wichtig ist, wie ein Käufer den Kaufpreis herleitet und wer als Käufer infrage kommt.
Drei Eigenschaften machen Prüflabore für Käufer interessant.
Erstens die Planbarkeit. Viele Labore arbeiten mit Rahmenverträgen, Routineprüfungen und Stammkunden, die über Jahre bleiben. Lebensmittelhersteller, Kommunen, Industrie und Pharmaunternehmen müssen regelmäßig prüfen lassen, unabhängig von der Wirtschaftslage.
Zweitens die Regulierung. Neue Vorgaben zu Schadstoffen, Trinkwasser, Lebensmittelsicherheit, Medizinprodukten oder Nachhaltigkeit schaffen ständig neuen Prüfbedarf. Je komplexer die Anforderungen, desto mehr lagern Unternehmen und Behörden an spezialisierte Labore aus.
Drittens die Fragmentierung. Neben den großen Gruppen gibt es in Deutschland viele inhabergeführte Labore mit 20 bis 150 Mitarbeitern, oft spezialisiert auf bestimmte Matrices, Methoden oder Branchen. Für Plattformkäufer sind genau diese Labore ideale Zukäufe, weil sie Know-how, Akkreditierungen und Kundenbeziehungen mitbringen, die sich nicht schnell selbst aufbauen lassen.
Dazu kommt die Nachfolge. Viele Labore wurden von Chemikern, Lebensmittelchemikern oder Biologen gegründet, die heute vor der Frage stehen, ob sie ihr Laborunternehmen verkaufen oder intern übergeben.
Dieser Beitrag bezieht sich auf Prüf-, Analytik- und Kalibrierlabore. Medizinische Labore, die als Arztpraxis oder MVZ organisiert sind, folgen eigenen Regeln des Vertragsarztrechts und sind hier nicht gemeint.
Bewertet wird ein Labor in der Regel über ein Multiple auf das bereinigte EBITDA. Börsennotierte Unternehmen aus dem Bereich Testing, Inspection und Certification wurden laut Aventis Advisors im Mai 2025 im Median mit 12,9x EBITDA bewertet. Private mittelständische Labore liegen wegen geringerer Größe und höherer Abhängigkeit von Einzelpersonen in der Regel darunter, in der Praxis häufig im Bereich von 7x bis 10x.
Auffällig ist, dass in dieser Branche das Wachstum stärker auf den Multiple wirkt als die Marge. Nach der Auswertung von Aventis erhöht ein um zehn Prozentpunkte höheres Umsatzwachstum den EBITDA-Multiple um rund 2,9x. Die EBITDA-Margen liegen typischerweise zwischen 12 % und 20 %. Wie Sie das Ergebnis Ihres Labors sauber herleiten, zeigt unser Beitrag zum Thema EBITDA berechnen.
Wer sein Laborunternehmen verkaufen will, sollte deshalb nicht nur auf das Ergebnis schauen, sondern auf Wachstum, Vertragsstruktur und Spezialisierung. Eine erste Einschätzung gibt eine unverbindliche und kostenfreie Unternehmensbewertung.
Sechs Faktoren entscheiden darüber, welchen Multiple ein Käufer zahlt, wenn Sie Ihr Laborunternehmen verkaufen.
1. Akkreditierungen. Akkreditierungen nach DIN EN ISO/IEC 17025 und behördliche Zulassungen, etwa als Trinkwasser-Untersuchungsstelle, sind die Eintrittskarte in viele Aufträge. Je breiter der Akkreditierungsumfang und je mehr spezielle Verfahren abgedeckt sind, desto wertvoller ist das Labor.
2. Kundenstruktur und Verträge. Rahmenverträge mit Industrie, Lebensmittelherstellern und Kommunen bringen planbare Umsätze. Eine breite Kundenbasis ohne dominante Einzelkunden erhöht den Wert. Die Abhängigkeit von wenigen öffentlichen Ausschreibungen senkt ihn.
3. Spezialisierung. Labore, die schwierige Matrices, seltene Analyten oder komplexe Methoden beherrschen, sind schwer zu ersetzen und erzielen bessere Preise als reine Routinelabore.
4. Wachstum. Weil Wachstum in dieser Branche besonders stark auf den Multiple wirkt, lohnt es sich, neue Prüffelder, Kunden oder Regionen vor dem Verkauf sichtbar zu machen.
5. Gerätepark und Investitionen. Moderne Massenspektrometer, Chromatographen und Automatisierung sind teuer. Käufer prüfen Alter und Auslastung der Geräte und rechnen einen Investitionsstau direkt gegen den Kaufpreis. Umgekehrt kann eine freie Kapazität auf modernen Geräten ein Argument für einen höheren Preis sein, weil der Käufer zusätzliche Aufträge ohne weitere Investitionen abarbeiten kann. Eine Übersicht über Auslastung je Gerät und Methode macht diesen Vorteil sichtbar.
6. Team und Laborleitung. Akkreditierung und Kundenvertrauen hängen an qualifizierten Laborleitern, Prüfleitern und Qualitätsmanagern. Liegt dieses Wissen beim Inhaber allein, ist das ein zentrales Risiko.
Ein Labor für Umwelt- und Lebensmittelanalytik mit 85 Mitarbeitern erzielt € 9 Mio. Umsatz und ein bereinigtes EBITDA von € 1,6 Mio. Der Umsatz ist in den letzten Jahren kaum gewachsen.
Ein Käufer bewertet das Labor mit 8x EBITDA. Daraus ergibt sich ein Unternehmenswert von € 12,8 Mio. Wäre das Labor in den letzten Jahren um rund 10 % pro Jahr gewachsen und würde mit 9,5x bewertet, läge der Unternehmenswert bei € 15,2 Mio. Der Unterschied von € 2,4 Mio. zeigt, wie stark Wachstum in dieser Branche bezahlt wird.
In der Prüfung stellt der Käufer zudem fest, dass zwei zentrale Analysegeräte in den nächsten zwei Jahren ersetzt werden müssen. Die Kosten dafür setzt er mit € 0,7 Mio. an.
Vom Unternehmenswert zum Kaufpreis für die Anteile:
Der Kaufpreis für die Anteile liegt damit bei € 12,3 Mio. Ein Labor, das seine Geräte vor dem Verkauf planbar erneuert und Wachstum nachweisen kann, verbessert seine Position an beiden Stellen.
Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, muss eine Besonderheit kennen, die viele Inhaber unterschätzen. Die Deutsche Akkreditierungsstelle stellt klar, dass eine Akkreditierung an eine bestimmte juristische Person gebunden ist und nicht einfach übertragen werden kann.
Share Deal. Werden die Anteile an der Gesellschaft verkauft und bleibt das Unternehmen sonst unverändert, bleibt die Identität der akkreditierten Stelle erhalten. Die Akkreditierung läuft weiter. Ein reiner Gesellschafterwechsel ist deshalb in der Regel unproblematisch.
Asset Deal. Werden dagegen Laborbetrieb, Geräte und Mitarbeiter auf eine andere Gesellschaft übertragen, geht die Identität in der Regel verloren. Nach Angaben der DAkkS verliert die Akkreditierung dann automatisch ihre Gültigkeit. Der Käufer müsste eine neue Erstakkreditierung beantragen. Bisherige Begutachtungsergebnisse können im Einzelfall berücksichtigt werden, eine Lücke im Prüfbetrieb droht trotzdem.
Umwandlungen und Verschmelzungen. Auch bei Ausgliederungen, Abspaltungen oder Verschmelzungen auf einen neuen Rechtsträger ist Vorsicht geboten. Solche Schritte sollten frühzeitig mit der DAkkS abgestimmt werden.
Für die Praxis heißt das: Bei Laboren ist der Share Deal fast immer die bevorzugte Struktur. Wie sich beide Varianten allgemein unterscheiden, erklärt unser Beitrag zu Share Deal oder Asset Deal.
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Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, sollte die folgenden Unterlagen vorbereitet haben, bevor der erste Interessent danach fragt. Das verkürzt die Due Diligence und verhindert Abschläge wegen fehlender Transparenz.
Akkreditierungsurkunde und Anlage. Umfang, Verfahren, Gültigkeit und die Ergebnisse der letzten Begutachtungen.
Qualitätsmanagement. Abweichungen aus Audits, Ringversuchsergebnisse und Beschwerden zeigen, wie zuverlässig das Labor arbeitet.
Umsatz nach Kunden und Prüffeldern. Käufer wollen sehen, welche Kunden und Methoden das Ergebnis tragen und wie sich diese entwickeln.
Geräteliste. Alter, Anschaffungswert, Auslastung, Wartungsverträge und geplante Ersatzinvestitionen.
Personal. Qualifikation, Funktionen in der Akkreditierung, Altersstruktur und Fluktuation. Fachkräfte wie Chemielaboranten und Lebensmittelchemiker sind knapp.
Haftung und Versicherung. Fehlerhafte Prüfergebnisse können erhebliche Folgen für Kunden haben. Käufer fragen nach Schadensfällen und Versicherungsschutz.
Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, hat in der Regel vier Käufergruppen zur Auswahl. Sie unterscheiden sich im Preis, aber auch darin, was nach dem Verkauf mit Name, Standort und Team geschieht.
Internationale Laborgruppen wie Eurofins, SGS oder Bureau Veritas kaufen regelmäßig, um ihr Netzwerk zu verdichten oder neue Prüffelder zu erschließen.
Finanzinvestoren mit Laborplattformen bauen gezielt Gruppen auf und ergänzen sie um spezialisierte Labore. Das Prinzip erklären wir im Beitrag zu Buy and Build. Für Verkäufer kann das eine Rückbeteiligung an der wachsenden Gruppe bedeuten.
Industrieunternehmen kaufen gelegentlich Labore, um Prüfkapazitäten zu sichern oder ein eigenes Dienstleistungsgeschäft aufzubauen.
Spezialisierte Wettbewerber suchen ergänzende Akkreditierungen, Kunden oder Standorte.
Viele Laborkunden kommen aus regulierten Branchen wie der Medizintechnik. Wie Käufer dort denken, zeigt unser Beitrag Medizintechnik-Unternehmen verkaufen.
Ein strukturierter Verkaufsprozess dauert in der Regel sechs bis neun Monate. Wer ein Laborunternehmen verkaufen möchte, sollte mit der Vorbereitung aber ein bis zwei Jahre vorher beginnen.
In dieser Zeit sollten Inhaber die Struktur klären, damit ein Share Deal möglich ist, Ersatzinvestitionen planen, Wachstumsfelder sichtbar machen und eine Laborleitung aufbauen, die Akkreditierung und Kunden auch ohne den Inhaber trägt. Einen Überblick über den gesamten Prozess finden Sie auf unserer Seite zum Thema mittelständisches Unternehmen verkaufen.
Vier Fehler sehen wir immer wieder, wenn Inhaber ein Laborunternehmen verkaufen.
Einen Asset Deal ohne Plan für die Akkreditierung vereinbaren. Ohne frühzeitige Abstimmung mit der DAkkS droht eine Lücke im Prüfbetrieb, die Kunden und Wert kostet.
Den Gerätepark vernachlässigen. Ein sichtbarer Investitionsstau kostet im Kaufpreis meist mehr, als die Investition selbst gekostet hätte.
Wachstum nicht zeigen. Wer neue Prüffelder oder Kunden nicht klar aufbereitet, verschenkt den Teil des Multiples, den Käufer für Wachstum zahlen.
Die Laborleitung nicht einbinden. Wenn akkreditierungsrelevante Personen den Verkauf nicht mittragen, wird der Käufer vorsichtig.
Mittelständische Prüf- und Analytiklabore werden in der Praxis häufig mit 7x bis 10x des bereinigten EBITDA bewertet. Börsennotierte Laborkonzerne liegen höher. Entscheidend sind Wachstum, Akkreditierungen, Spezialisierung, Kundenstruktur und Gerätepark.
Beim Verkauf der Anteile bleibt die Identität der Gesellschaft erhalten, und die Akkreditierung läuft weiter. Beim Asset Deal verliert sie in der Regel ihre Gültigkeit, und der Käufer muss eine neue Akkreditierung beantragen.
Käufer zahlen in dieser Branche überdurchschnittlich für Wachstum, weil sie neue Prüffelder und steigende Regulierung als langfristigen Treiber sehen. Ein wachsendes Labor erzielt deutlich höhere Multiples.
Typische Käufer sind internationale Laborgruppen, Finanzinvestoren mit Laborplattformen, spezialisierte Wettbewerber und gelegentlich Industrieunternehmen.
Häufig ja, für eine Übergangszeit. Gerade bei Kundenbeziehungen, Methodenwissen und der Akkreditierung ist der Inhaber für den Käufer wichtig.
Der Verkaufsprozess dauert meist sechs bis neun Monate. Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, sollte mit Vorbereitung, etwa der Klärung der Struktur und der Planung von Ersatzinvestitionen, ein bis zwei Jahre einplanen.
Erfahren Sie, wie Unternehmenskäufe und -verkäufe strukturiert und zielgerichtet begleitet werden.
Wer ein Laborunternehmen verkaufen will, findet einen Markt mit aktiven Käufern, hohen Bewertungen für gute Labore und klaren Wachstumstreibern. Den Preis bestimmen aber Wachstum, Spezialisierung, ein moderner Gerätepark und eine Laborleitung, die auch ohne den Inhaber funktioniert. Die wichtigste Weiche stellt die Struktur: Weil die Akkreditierung an die Gesellschaft gebunden ist, sollte der Verkauf frühzeitig so geplant werden, dass sie erhalten bleibt.
Wer diese Punkte vor dem Marktgang ordnet und mehrere Käufer parallel anspricht, verbessert seine Verhandlungsposition deutlich. Wenn Sie wissen möchten, wo Ihr Labor heute steht und welche Käufer infrage kommen, vereinbaren Sie ein kostenfreies Strategiegespräch mit unserem Team.
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